„Sezóna plná smutku, tak bych nazval naše boje v právě skončeném ročníku Mattoni NBL," začal poněkud netradičně s chrakteristikou letošní sezony basketbalistů Lions Jindřichův Hradec jejich sportovní ředitel Radim Valcha. Sezony, ve které jihočeský klub dosáhl historicky nejlepšího umístění v elitní české basketbalové soutěži.

Lvi se umístili na desátém místě, tedy o dvě příčky výš, než v minulém ročníku Mattoni NBL. Každý basketbalový fanoušek však zná důvody neveselého hodnocení sezony z úst sportovního ředitele.
Ano, Radim Valcha stále nemůže zapomenout na lednovou tragickou nehodu tří hráčů klubu, při níž zahynuli Filip Sahan, Michal Fröhde a Roman Zach. „Měli jsme mnoho plánů, mnoho cílů, tragická nehoda našich kamarádů však zhatila vše. Od onoho inkriminovaného okamžiku nás sportovní stránka přestala zajímat. V těchto těžkých chvílích si každý z nás uvědomil, že v životě jsou důležitější věci," zamýšlí se se smutkem v hlase Radim Valcha.
Smutná událost zasáhla samozřejmě také samotné hráče a ti si vytyčili společně s vedením klubu jediný cíl, bojovat za zesnulé spoluhráče až do konce. „Jsem velmi pyšný, že se tato snaha podařila. Celý náš tým se neskutečně semkl. Všichni táhli za jeden provaz a chtěli sezónu dobojovat do poslední sekundy. Chci všem členům našeho týmu poděkovat, protože naše výsledky byly tou nejlepší poctou pro kluky," říká dojatě Valcha a odkazuje na konečné desáté místo, které je dle jeho slov úspěchem nejen klubu, ale i celého regionu.
Jindřichův Hradec si zároveň podle jeho názoru posílil status centra basketbalu v Jihočeském kraji.
V loňské sezoně nezačal jindřichohradecký nováček mezi elitou vůbec špatně a dlouho se držel uprostřed tabulky. V závěru soutěže však Lvům začal postupně docházet dech a Jihočeši klesli až na poslední místo. Letošní ročník byl od předchozího dosti odlišný. V týmu se objevilo na začátku soutěže více Američanů oproti předchozí sezoně, ale na výraznější posun vzhůru to v Jindřichově Hradci dlouho nevypadalo. Trenéři stále hledali optimální sestavu  a Lions okupovali spodní patra tabulky. Do toho navíc zasáhla ona tragická událost.
Lvům však letos vyšel mimořádně závěr sezony a výborné výsledky na konci soutěže katapultovaly tým až na konečné desáté místo.
Klub se může pochlubit zejména dvěma cennými skalpy Pardubic, když špičkový klub Mattoni NBL Jihočeši dvakrát před vlastním publikem porazili. „Závěr sezóny byl z mého pohledu ten nejvydařenější. Tým si sedl a začal produkovat vynikající basketbal," míní sportovní manažer Jindřichova Hradce.
Lions mohli dopadnout v konečném účtování ještě o stupínek lépe, ale v závěrečném televizním duelu proti USK Praha, které Valcha označil za jeden z nejhezčích přenosů vůbec, Lvi podlehli Pražanům v prodloužení.
„Ano, mohli jsme být i devátí, na to se ale historie neptá a desáté příčky si velice vážíme. Jisté je, že v Mattoni NBL není mnoho týmů, které jsme během dvou sezon nedokázali porazit. Věřím, že Ostravu a Děčín příští sezonu pokoříme," uzavírá Radim Valcha.