Velkou šanci pojistit si umístění v osmičce nejlepších týmů zaručující účast v play off propásli basketbalisté Jindřichova Hradce.
Ve 30. kole Kooperativa NBL podlehli na domácí palubovce předposlednímu USK Praha a nevyužili tak možnost odpoutat se od svých pronásledovatelů.
Lvi vstoupili do utkání s elánem a Vošlajer dostal Jihočechy do vedení 4:0. To ovšem bylo poprvé a naposledy, kdy byl Jindřichův Hradec v utkání na koni.
Po dvou minutách vyrovnali Nikolič a Feštr a pak už domácí tahali za kratší konec provazu. První čtvrtinu Lions prohráli 11:19.
Ke zlepšení nedošlo ani ve druhé desetiminutovce. Jindřichův Hradec se na každý koš hodně nadřel. Když to nešlo souhrou, zkoušel se individuálně prosadit Brison White, ale proti zformované obraně Pražanů pod košem to neměl jednoduché.
Basketbalisté USK naopak stříleli z dobře připravených pozic a lépe jim vycházela i střelba za tři body. Vysokoškoláci vyhráli i druhou periodu a celkově vedli v poločase o deset bodů 29:39.
Do druhého poločasu nastoupil Jindřichův Hradec s velkým odhodláním zvrátit nepříznivý stav a kapitán Zuzák se po dlouhé době trefil za tři body.
Poté co Lamb Autrey a Donald Robinson snížili čtyři a půl minuty před koncem třetí části hry na rozdíl jediného bodu (46:47), zdálo se, že Jindřichův Hradec je na nejlepší cestě otočit vývoj zápasu ve svůj prospěch.
Impulsivní trenér USK Alilovič však zklidnil své svěřence při oddechovém čase a ti se dokázali vrátit ke své hře, která je zdobila v první půli. Hosté se pak během dvou minut opět dostali do desetibodového trháku a před závěrečnou čtvrtinou vedli 54:61.
Jindřichův Hradec nicméně odehrál nejlepší čtvrtinu v utkání a poslední dějství ještě slibovalo zajímavý průběh.
Lions se sice ve druhém poločase rozehráli, avšak hosté nijak ze svého koncentrovaného výkonu neslevili a svůj náskok si drželi i v závěrečné čtvrtině.
Lvi dřeli, ale hosté jim nenechávali zdaleka takový prostor ke střelbě, jaký dopřávali Jihočeši jim. Hráči USK dokázali lépe využívat svoji výškovou převahu pod oběma koši a když se dostali čtyři minuty před koncem zápasu do čtrnáctibodového trháku, se šancemi Lions na vyrovnání to vypadalo bledě.
Lions přesto flintu do žita nehodili. Bojovali, ale v přemíře snahy se dopouštěli i častých faulů, které soupeř z trestných hodů trestal.
Jihočechům se ve druhé části utkání začala lépe dařit střelba za tři body a i díky tomu se přiblížili znovu na pět bodů (74:79). Do konce zápasu však v tu chvíli zbývala pouze minuta a šestnáct vteřin a to bylo na zvrat málo.
Hosté závěr zvládli po taktické stránce výborně a nakonec vyhráli 76:86. „Kluci předvedli výborný výkon a po celých čtyřicet minut byli soustředění. Domácí se sice několikrát dotáhli na rozdíl tří bodů, my jsme však nezpanikařili a vůbec jsme si nepřipouštěli, že bychom zápas mohli prohrát," zářil po utkání spokojený asistent trenéra Pavel Miloš.
Zato domácím trenérům do řeči vůbec nebylo. „Budu dnes velmi stručný, protože pokud bych to měl rozebírat, tak asi dostaneme pokutu. Prohráli jsme, musíme se z toho poučit a jít dále," říkal asistent jindřichohradeckého trenéra Forejta David Musil.

Fakta z utkání: Lions Jindřichův Hradec – USK Praha 76:86 (11:19, 29:39, 54:61) – Střelci: Robinson 16, Autrey a Zuzák 15 – Nikolič 26, Feštr 21, Mareš 20. Střelba: 27/71 – 28/49. Trojky: 9/25 – 9/20. Trestné hody: 13/18 – 21/29. Doskoky: 28 – 26. Fauly: 28 – 25. Ztráty: 12 – 17.